“Ik ben bakker-chocolatier in hart en nieren”, vertelt Dimitri Schotmans. “Door rug- en heupproblemen moest ik van de ene op de andere dag mijn beroep opgeven. Ik vreesde dat ik na meer dan 20 jaar op straat zou komen te staan.”
Van mengkeuken naar IT
“In plaats daarvan hebben we samen gekeken wat wel nog kon”, zegt Anja Pelgrims, hr-manager bij Kim’s Chocolates. “Zo kwamen we bij IT uit. Mensen met zijn knowhow en voeling met de werkvloer vind je niet op de arbeidsmarkt. Willen we een digitaliserings- of automatiseringsproject invoeren, dan weet hij wat praktisch haalbaar is en wat niet. Dat is goud waard.”
Kansen geven doet groeien
Intussen staat Dimitri aan het hoofd van de IT-afdeling die hij uit de grond stampte. “Motivatie, dat komt van twee kanten”, zegt hij. “Het bedrijf heeft naar mij geluisterd en in mij geloofd. Daar ben ik nog altijd dankbaar voor.”
De cirkel rond
“Ik leid nu zelf mensen op in mijn team”, gaat Dimitri verder. “Net als techniekers en operatoren hangen IT’ers niet aan de bomen. Dan is het zaak om de juiste kastanjes te vinden die je kunt laten poffen. Opleiding werpt sowieso altijd vruchten af.”
Broodnodig om bij te blijven
Investeren in mensen is trouwens geen luxe. Want wat vandaag relevant is, is morgen alweer achterhaald.
“Ik ondervind zelf hoe snel dingen veranderen”, zegt Dimitri. "Op het vlak van AI en cybersecurity gaat het hard. Maar ook op de productievloer verandert de jobinhoud sterk. Iedereen moet mee. Dat vraagt veel van mensen en dan is opleiding gewoon broodnodig.”
Tot zijn pensioen
Hoewel Dimitri’s handen soms nog jeuken om met chocolade te werken, is hij dankbaar voor de kansen die hij kreeg. “De aard van het beestje zit er nog in, want ik sta nog steeds om vier uur op. Maar ik ben blij dat ik een nieuwe job kon en mocht doen. Mij krijgen ze er niet meer weg.”
Extra steun bij opleiding
Een operator omscholen tot technieker of lijnverantwoordelijke? Een medewerker bijscholen voor een nieuwe functie? Check of je in aanmerking komt voor het extra opleidingsbudget tot 2.500 euro.
